Народная медицина – часть традиций того или иного народа, часть культуры и религии. Не зря в английском языке основным термином для обозначения "народной медицины" является "Traditional medicine", т.е. "традиционная медицина" или передаваемая из поколения в поколение.
Народная медицина существует с момента появления человека, ей уже тысячи лет. В основе народной медицины – лечение травами. В Древней Руси травознаями были прежде всего знахари.
Первыми учеными, которые описали лечебные свойства растений, принято считать великих философов и врачей древней Греции: Гиппократа, Аристотеля, Теофрастуса, Диоскоридуса и Галена. Древнеримские писатели Плиний и Келсус продолжили традиции греков. Диоскридус включил учения греческого врача Кротеуса в свою книгу "De Materia Medica" ("Материя медицины"), которая была переведена на несколько языков. Латинский манускрипт был пополнен описанием новых растений великим древнеримским мыслителем и писателем Апулеем Платониусом и вошел в состав англо-саксонского сборника. В дальнейшем этот труд греческих и римских ученых оказал огромное влияние на европейскую медицину. "De Materia Medica" была переведена на арабский Авиценной, на персидский Фазисом и на еврейский Мемонидиусом.
Народная медицина включает в себя различные практики:
- лечение травами (гомеопатия);
- Аюрведа;
- юнани;
- иглоукалывание;
- остеопатия;
- русская народная медицина.